尽管上述车辆制造人士表示，退役后的绿皮车一般是车厢被切割直接卖做废钢废铁，但近日记者调查发现，仍有一部分退役后的绿皮车“下海”，即进入商业领域或被一些企业作为他用。而在这个流出过程中，出现了专门改装绿皮车的中间商。
杭州某从事改装火车业务的公司负责人郝金喜告诉《每日经济新闻》记者，一些废旧的火车车厢和车头，会由铁路局进行拍卖。不过，要想获得完整的车厢和车头，需要有一定资源。“按照铁路部门的规定，火车车厢在投入使用25年后须进行强制报废，由铁路局的物资部门统一处理，报废车辆只有在切割成废铁后才可以向外流通。”因此，二手市场上的火车废铁也属于稀缺物资。
根据介绍，一般而言，从铁路部门通过拍卖收购的废旧车厢，一节的价格在15万元左右。经他改造之后，售价为30万元，车头甚至可以卖到90万元，因此公司净利润能够达到40%左右。
据称，对于改装火车车厢和车头的需求，主要来自于政府和企业为修建广场、主题公园和博物馆做景观所用，也可用于别墅、高档小区做装饰，或卖给影视基地电影拍摄场景道具。具有代表性的大型景观，是深圳东部华侨城的火车旅馆。
2010年，深圳东部华侨城从杭州购买了9节废弃的软卧车厢，和一个老式的蒸汽机车车头，在两大主题公园之一的云溪谷内，修建了一座“茵特拉根火车旅馆”。在公园内，这一造型别致的旅馆更通俗的叫法是“火车营地”。
